Tessel zit in haar laatste jaar van de studie Neurowetenschappen aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en overweegt een carrière in consulting. Om dit verder te ontdekken, heeft ze in de zomer van 2024 een internship van drie maanden gedaan bij ons kantoor in Amsterdam. "Deze stage leek me de perfecte manier om te ontdekken of een carrière in consulting aansluit bij mijn vaardigheden en interesses voordat ik een volledige switch maak."
 

Waarom heb je gesolliciteerd voor een stage bij Oliver Wyman?

Je zou kunnen zeggen dat de studie Neurowetenschap niet tot de typische ‘consultingstudies’ behoort, maar ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar een mogelijke carrière binnen consulting. Daarom besloot ik praktijkervaring op te doen. Ik wilde een project van begin tot eind van dichtbij meemaken en meer te weten komen over de verschillende rollen en verantwoordelijkheden die consultants hebben. Met mijn wetenschappelijke achtergrond besefte ik dat ik een referentiepunt miste. Daarom leek een stage mij de perfecte manier om te ontdekken of een carrière in consulting aansluit bij mijn vaardigheden en interesses voordat ik een volledige carrièreswitch maak.

Toen ik op zoek ging naar een stage en verschillende bedrijven vergeleek, trok de nadruk die Oliver Wyman legt op de toepassing van analytische aspecten binnen strategieconsulting mij erg aan. De kans om mijn analytische vaardigheden in de praktijk toe te passen, waar ze directe invloed kunnen hebben op klanten, was precies wat ik wilde onderzoeken. Bovendien sprak het internationale karakter van het Amsterdamse kantoor en het wereldwijde staffingbeleid me aan, gezien ik het grootste deel van mijn leven buiten Nederland heb gewoond. Ik zag dit als een goede kans om te werken in een diverse, dynamische omgeving die verschillende perspectieven waardeert, iets wat ik enorm belangrijk vind in zowel mijn professionele als persoonlijke leven.

Wat waren je eerste impressies van het team?

Voorafgaand aan mijn stage kreeg ik de kans om deel te nemen aan de driedaagse Business Course van Oliver Wyman. Tijdens dit recruitment evenement werkte ik samen met een groep medestudenten aan een uitdagende case voor een echte klant, in ons geval de Marker Wadden. Vanaf het eerste moment was ik onder de indruk van de nuchtere sfeer op kantoor, evenals de diverse mix van mensen met verschillende opleidings- en internationale achtergronden. Deze positieve eerste indruk werd tijdens mijn stage alleen maar versterkt.

Gedurende mijn stage heb ik voortdurend nieuwe collega's ontmoet die oprecht geïnteresseerd waren om mij te leren kennen en vooral te helpen. Toen ik aan mijn eerste project (herstructurering van het schoonmaak- en sanitaire operationele model van een groot Nederlands transportbedrijf) begon, was het natuurlijk even wennen, maar het viel me meteen op hoe ondersteunend iedereen was. De constructieve feedback die ik regelmatig ontving, maakte duidelijk dat mijn groei en succes werden gesteund door de mensen om mij heen. De bereidheid om te investeren in mijn ontwikkeling creëerde een sfeer waarin ik me gewaardeerd en gemotiveerd voelde. 

Wat zijn de belangrijkste lessen of inzichten die je uit de stage hebt gehaald?

Het werk tijdens mijn stage was elke dag weer nieuw en anders. Het begon met een vraag of probleem van de klant, maar zelfs als we aan dezelfde analyse bleven werken, probeerden we altijd weer nieuwe manieren te vinden om antwoorden te vinden op die vraag. Deze constante variatie hield het werk spannend en onvoorspelbaar. Ik heb geleerd om flexibel te zijn en snel te kunnen schakelen, vaardigheden die essentieel zijn in een snel veranderende omgeving. Een andere belangrijke les was het belang van effectieve en consistente communicatie binnen het team. Vanuit mijn studie was ik wel gewend om samen te werken binnen een groter team, maar met een primaire focus op mijn eigen deel van het project. In tegenstelling hiermee liet deze stage me zien hoe cruciaal het is in consulting om iedereen op één lijn te houden en goed geïnformeerd te blijven, zodat het team efficiënt en effectief naar het gezamenlijke doel kan werken. Daarnaast heb ik waardevolle inzichten opgedaan in het structureren van projecten. Ik zag hoe het team complexe problemen opsplitste in beheersbare taken, duidelijke mijlpalen stelde en een strategisch overzicht behield van de voortgang van het project.

Welk advies zou je geven aan studenten met interesse in een vergelijkbare stage?

Het vinden van een goede balans tussen zelfvertrouwen en de bereidheid om te leren.  Zelfvertrouwen is belangrijk omdat je jezelf niet tekort moet doen - heb vertrouwen in de waarde die je te bieden hebt. Tegelijkertijd is het belangrijk om open te staan voor nieuwe dingen en feedback, oftewel om te leren en beter te worden. Tijdens mijn stage was het belangrijk om te erkennen wanneer ik iets niet begreep, zodat ik optimaal werk kon leveren. Ik denk dat het, vooral als je een niet-economische achtergrond hebt, belangrijk is om je unieke vaardigheden en sterke punten te omarmen, terwijl je ook erkent wat je nog niet weet. Het tonen van een oprechte bereidheid om deze onbekende gebieden te ontwikkelen, zowel in je motivatiebrief als tijdens het interview, is een goede manier om te laten zien dat je niet alleen bekwaam bent, maar ook toegewijd bent aan persoonlijke groei en aanpassingsvermogen.