Denise van Wijk is een principal in onze Retail & Consumer Goods-praktijk en werkt nauw samen met verschillende retailers om hun merchandisingprocessen te verbeteren. Dit omvat het optimaliseren van assortimenten, zoals zij recent deed voor Finse supermarktketen S Group. Naast haar passie voor retail is zij een van de vrouwelijke rolmodellen binnen Oliver Wyman, als voormalige global lead van Women of Oliver Wyman. “We willen niet alleen zeer getalenteerde vrouwen aantrekken, maar ook hun ontwikkeling stimuleren, zodat zij hun volledig potentieel kunnen bereiken. Want samen maken we het verschil.”  

Wat is Women of Oliver Wyman (WOW) en wat was jouw rol?

Women of Oliver Wyman (WOW) is een initiatief dat zich richt op het bevorderen, ondersteunen en versterken van vrouwen binnen Oliver Wyman. Met een uiteenlopend aanbod van evenementen, trainingen en begeleidingstrajecten willen wij een community opbouwen en streven we ernaar de genderdiversiteit binnen onze organisatie te verbeteren.

Van 2020 tot 2023 was ik de Global Lead van WOW. Een rol die ik met veel enthousiasme vervulde, omdat ik geloof in gelijke kansen voor al onze collega’s. Mijn werkzaamheden varieerden van het opzetten van een wereldwijde gendergelijkheidsstrategie tot het introduceren van praktische initiatieven, zoals het aanbieden van dameshygiëneproducten, om een inclusievere werkomgeving te creëren.

Wat ik het meest waardeerde, waren de persoonlijke gesprekken die ik had met collega’s van alle niveaus, van junior tot senior. Ik haalde er veel energie uit om de uitdagingen van collega’s beter te begrijpen, hen te helpen navigeren binnen de organisatie en waar mogelijk structurele verbeteringen door te voeren om zo Oliver Wyman een inclusievere werkgever te maken.

Zie je dezelfde uitdagingen voor vrouwen binnen consulting als enkele jaren geleden?

Persoonlijk zijn enkele van de uitdagingen waarmee ik aan het begin van mijn carrière te maken had, zoals het beperkte aantal vrouwen in de sector, in projectteams en gevallen van niet-inclusief gedrag van managers, grotendeels verdwenen. 

Ondanks dat we nu meer vrouwelijke rolmodellen hebben en er vooruitgang is geboekt, blijft de consultingsector worstelen met de vertegenwoordiging van vrouwen op senior niveau en het behouden van vrouwen in latere fases van hun carrière. Dit blijft ook voor ons een aandachtspunt, want het zien van vrouwen die met succes de 'consulting journey' hebben doorlopen en leiderschapsrollen hebben bereikt, is een belangrijke bron van inspiratie.

Duidelijke begeleiding en een betere balans tussen werk en privéleven kunnen hierbij helpen, maar ieders verhaal is anders, en daarom verschilt de ondersteuning die iemand nodig heeft om op de werkvloer uit te blinken. Om een diverse werkomgeving te waarborgen, bieden wij onze collega's veel flexibiliteit (zowel voor vrouwen als mannen) om hun eigen pad te vormen. Dit kan variëren van de voorkeur voor lokale projecten in plaats van buitenlandse projecten, zodat zij vaker thuis kunnen zijn, tot flexibele regelingen voor jonge ouders of het opnemen van verlof om te reizen. Deze flexibiliteit en menselijke benadering zijn wat Oliver Wyman voor mij onderscheidt en hebben me in staat gesteld om zowel in mijn carrière als als persoon te groeien.

Welk advies zou je geven aan vrouwen die een carrière in consulting overwegen? 

Wanneer je als consultant begint, is geen dag hetzelfde en leer je elke dag iets nieuws. Voor mij was het werken in consulting een geweldige manier om binnen korte tijd verschillende sectoren en inhoudelijke gebieden te leren kennen. Ondanks dat de eerste maanden als nieuwe consultant ongelofelijk druk kunnen zijn, is het belangrijk om tijd te maken om je collega’s beter te leren kennen en te netwerken. Een netwerk en supportsysteem zijn essentieel als consultant, dus je kunt niet vroeg genoeg beginnen.

Die steile leercurve, gekoppeld met leuke, bereidwillige collega's, zorgt voor een waardevolle ervaring, iets dat je gedurende je hele carrière ten goede zal komen, of dat nu in de consulting is of daarbuiten. 

Ons speciale buddyprogramma koppelt vrouwelijke kandidaten aan een Oliver Wyman-consultant die hen begeleidt en ondersteunt tijdens het sollicitatieproces. Dit gebeurt door hen te helpen met oefencase-interviews, koffiepraatjes en het bieden van de mogelijkheid om al hun vragen te stellen, zodat ze volledig voorbereid zijn op hun interviews.

Wil jij meer weten over onze carrièremogelijkheden? Bekijk onze carrièrepagina of neem contact met ons op via recruitment.netherlands@oliverwyman.com